Who Shall Stand With the Lamb?

Larry Kirkpatrick, Fairplain Seventh-day Adventist Church Revelation 6:15-17; 14:1-5

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Somewhere right now, perhaps, someone is aiming a bowling ball down the alley. And the grand result is a big gutter ball. But do you know, that in the end, it really doesn't matter. It just doesn't. And maybe a few lanes away, anotehr ball is carefully aimed and launched, and with a glorious crash the result at the other end of the lane is a strike-every pin down. But. It just doesn't matter. Who won the NBA championship last year? To some of us somehow that's very important. But in the long term or event he short-term scheme of things-guess what? It just doesn't matter. Probably the most important question that anyone can ask, is who shall stand with the Lamb? Who are the flesh-and-blood, true-to-life people, who will successfully pass through the grand finale of the conflict between good and evil--God and Satan? Oh yes. The question is, who will do it without a stunt double? Unfortunately, Scripture tells us that in the end there will be a tragic loss of people who were too-salvation-assured. Matthew 7:21-23 records their appeal to God. "Not every one that saith unto me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of heaven; but he that doeth the will of my Father which is in heaven." Please notice right off that as our Lord introduces this group He immediately pinpoints the issue. It is not saying Lord, Lord, but obeying the Lord that is at the bottom of His appeal. "Many will say to me in that day"--is this a large group or a small group? "Many"--and when? "In that day" what day is that? The day of "entry into the kingdom"--The end-time, just on the other side, just after all decisions have been made. "Lord, Lord, have we not prophesied in thy name?" My, don't they sound like religious folk? Haven't we prophesied, haven't we spoken as your mouthpiece, as authoritative spokesmen of your will to humankind? (Exodus 4:15-16; Amos 3:7). But God says that is not yours or my supposed spokesman-for-God status that is a condition of entry into His kingdom, but doing His Father's will. "And in thy name have cast out devils?" Haven't we done miracles? Haven't we acted as religious specialists for you? But God says that miracles done through our ministry--true or false miracles--are not about our entry into His kingdom, but what matters is doing His Father's will. "And in thy name done many wonderful works?" Like their spokesmanship for God, and their ministry of miracles, their many religious activities, were empty. They were so caught up in serving God on their own terms that they didn't realize that they weren't serving God at all. They were serving themselves! They were caught in a loop of counterfeit Christianity. How does Jesus define this counterfeit Christianity? As our religious activities done in service of ourselves, in contrast to obedient following of God and His truth. It is the substitution of a mundane life-experience and a mundane Christianity for the real thing. It is a question of sin, for Jesus finished by saying to them "I never knew you: depart from me, ye that work iniquity." What we do in God's name does not make us Christians, but what we do defines whether we are Christians. Does going to church every weekend make us Christians? Or returning tithes or offerings to God? Or being a member of a church? Does living up to all the spiritual understanding that our grandma and grandpa had make our claim to Christianity valid? Or even living up to all the light of our own spiritual understanding from five years ago or ten years ago or thirty years ago. In other words, have I learned more since then? And if so, can I stop advancing and still be a Christian? John 12:35 says "walk in the light while ye have the light." The next verse says "While ye have light, believe in the light, that ye may be the children of light." Here is the pattern: opportunity to know, belief in, and actively living by. How well are we presently taking advantage of our opportunity to know? How are we treating our opportunity? In Ellen White's book Thoughts From the Mount of Blessing, we read on page 146 "A belief that does not lead to obedience is presumption." In Genesis 25:29-34 we find the story of Esau selling his birthright cheaply for a bowl of red lentils. Verse 32 shows that He was caught up in the interests of the moment. Consider His point of view "I am at the point to die: and what profit shall this birthright do to me?" And so he sells to Jacob his birthright--both its material and its spiritual endowments. Would you sell out you Christianity for a cheeseburger? If we willingly accept the out-dated Christianity of the past, aren't we--in these last days--selling our spiritual birthright short? What is our birthright? Ø to become sons and daughters of God (John 1:12) partaking of the divine nature (2 Peter 1:3,4); although born into a weakened nature grossly inclined to selfishness, we can receive from God a supernatural inward change. We can be morally re-harmonized with God and heaven. Ø to be the primary participants in the vindication of God's character in the great controversy (Romans 3:4), sharing as a group in this unique experience (Ephesians 3:10,21; Revelation 14:1-5). What does it mean to finally stand with the Lamb on Mount Zion. What does it mean? This is sometimes one of the most carefully avoided sections of Scripture, because of its implications. Consider these implications: that God can produce a people who are really "guileless" and "without fault;" a people, who--willing to be made willing through their Savior's inward work upon them--are called to stand with Him through His decisive and final demonstration in the great controversy. If God can produce such a group, then what excuse is there for sinning? All excuses are removed and every mouth is stopped. God's fairness and our responsibility for our continued sinning is clear. Our condemnation is made crystal clear. All escapes are cut-off, and man finds himself responsible to live a gospel-empowered life. Is it an option for the last generation, or a necessity to be in the 144,000? This question must be asked and answered. These are scriptural givens: Ø All men are saved the same way Ø God's kingdom is not a society of distinct upper and lower classes Ø The climax of the conflict between good and evil occurs not at the beginning, but at the end of the conflict Ø There is more "light" provided to God's people at the end than at any time previous to that, and thus more responsibility Ø God does not expect impossibilities of His people or impose arbitrary requirements Ø Through the playing-out of the conflict between good and evil, God purposes to end sin once and for all without taking away our free will Ø In the end there are only two groups, no matter how you cut it: Ø Matthew 25:31-46. Sheep and goats Ø John 5:28-29. They that have done good and they that have done evil Ø Revelation 7:1-4; 13:16. Those who are sealed with God's seal and those who are marked with the beast's mark Ø Romans 2:13. Those who do God's will and those who don't Since the 144,000 are obviously the saved group, everyone else must be in the lost group. Some have thought that the "great multitude" are a separate group (Revelation 7:9-17). But a comparison of the great multitude with the 144,000 shows them to be the same group during two different time periods: one while on earth, and one while in heaven. The great multitude are the 144,000. Again, all sin, when full-grown, leads to death (James 1:15), so no one that has sin in them will enter heaven. There is no one else on the playing field, so to speak. Only the 144,000. They will not be sinning. 1 John 3:6. We will all be saved in the same way, but from out of a situation in which all the light that God has given to the final generation is necessary for their protection. God is neither stingy nor wasteful in giving us His light. He gives what is needful. Let's turn now to Revelation 14:1-5, our main passage, and see what we can learn from its description of these people who stand finally with Jesus. "And I looked, and, lo, a Lamb stood on the mount Sion." John is looking, and up there on center stage appears one altogether lovely. It is none other than Jesus Himself. In John 1:29 He was declared to be "the Lamb of God, which taketh away the sin of the world." In Revelation 13:8 we learn that Jesus was in effect, slain from the foundation of the world. Yes, here He stands. Our Lord, our personal Savior, Jesus. He gleams with purity and truth, unspotted, untainted, altogether holy. Before Adam and Eve sinned in the garden, Jesus and the Father had agreed that if man should disobey while still immature, He would be given a renewed opportunity to reenter His birthright. Jesus would die in our place, so that we could live and receive His power for obedience. His death would stand in the place of the death of the repentant sinner. He would die so that we could live. What a transaction heaven makes for us! And where is Jesus standing? "on the mount Sion." Mount Zion was what the city of Jerusalem was called. But Psalm 48:2 shows us that Mt. Zion has a spiritual meaning too. "Beautiful for situation, the joy of the whole earth, is mount Zion, on the sides of the north, the city of the great King." Where did Satan want to ascend? "I will ascend into heaven, I will exalt my throne above the stars of God: I will sit also upon the mount of the congregation, in the sides of the north" Isaiah 14:13. Satan wanted to stand where the Lamb stands. He wanted to win all humanity to his side and chain us to his chariot, his lost slaves suited only for destruction. He wanted to stand victorious, having defeated God in the great controversy. But instead the Lamb stands--with the 144,000! He stands on mount Zion. Again God says of Mount Zion, "For Zion's sake will I not hold my peace, and for Jerusalem's sake I will not rest, until the righteousness thereof go forth as brightness, and the salvation thereof as a lamp that burneth" Isaiah 62:1. God bound His own fate and the fate of His universe up with the fate of His people. He refused to rest until the righteousness of His government would go forth. Here "righteousness" is paralleled with "salvation." God wants to make His government a Jerusalem, a city of peace. But until Satan's charges against God are put down and shown to be false, God works among us, to bring both us and Him to mount Zion, standing together. Can He pull it off? Obadiah 21 says so. "And Saviours shall come up on mount Zion to judge the mount of Esau; and the kingdom shall be the Lord's." As Noah judged his world by his obedience in building the ark, we judge this world by letting God bring us to the place where we keep His commandments, we live victory over sin, and in doing so, we become like Jesus our Saviour, and in a very different sense, we too come to stand on Mount Zion, judging Satan's kingdom. God points to us and says, "Satan, you are wrong. These people loved righteousness and salvation more than the pleasures of sin for a season. They stood for something that really mattered." So God blows the trumpet in Zion today (Joel 2:1) telling the world that "the day of the Lord cometh, for it is nigh at hand." Yes, Jesus is standing on Mount Zion, and He is not alone... "and with Him an hundred and forty and four thousand, having His Father's name written in their foreheads." What marks this group? Something unique in their forehead, something unique in their minds, in their actions and thoughts and habits and motives; something unique in what they are, in what they have become! The mind was made for God. Romans 12:2 commands us to cease from being conformed and molded into the shape that the world is molding us. And make no mistake, it is in the very process of molding us. It doesn't shut off the moment we walk through the doors of the church. Even as we sit here and hear the word of the Lord Satan is at work to conform us to the world's ways in the place of God's. We have already allowed him to put such a load of poison into our minds that even as we hear God's message he suggests attitudes toward it. "Oh, Larry's preached all this stuff to us before." Or "I read a book about this, and this is a bunch of balony." Or "This is boring. I already heard an evangelist talk about this and I already know the answer." But instead, God urges us to be transformed by the renewing of our minds. In the devotional Sons and Daughters of God, page 370, Ellen White puts it this way: "All who enter [heaven] will have on the robe of Christ's righteousness, and the name of God will be seen in their foreheads. This name is the symbol which the apostle saw in vision, and signifies the yielding of the mind to intelligent and loyal obedience to all of God's commandments." God's name in your forehead means you have yielded your intellect, your emotions, and your will, to an settled and comprehending obedience to God. It means that your mind is no longer Satan's garbage pit, but it has become an environment where God's ways are constantly playing in the background and in the foreground and in the midrange. It means a mind literally reprogrammed by the living God. But God only reprograms the willing. And only a willing person will invest the personal energy required to allow God to work inside of us. "And I heard a voice from heaven, as the voice of many waters, and as the voice of a great thunder: and I heard the voice of harpers harping with their harps: and they sung as it were a new song before the throne, and before the four beasts, and before the four elders: and no man could learn that song but the hundred and forty and four thousand, which were redeemed from the earth." John listens while in vision and does he hear angel songs? No! He hears the song--the unique song--of the redeemed! They are singing before God's throne. Only they can sing the song that they sing. Remember, the Bible says that when it comes to singing we are sing with the understanding (1 Corinthians 14:15). These people are singing with understanding about a unique experience that they share. They have lived through the end-times. In Great Controversy, page 649 Ellen White, speaking of these people says "These, having been translated from the earth, from among the living, are counted as 'the first fruits unto God and to the Lamb.'" "These are they which were not defiled with women; for they are virgins." Women in Bible prophecy represent churches; a pure woman represents a pure church (Revelation 12:1; Jeremiah 6:2), an impure woman represents a fallen church (Revelation 17:3-5). These Christians who stand upon mount Zion with Jesus victorious in the end are not defiled by false religious bodies or churches. They have followed the Lamb out of religious bodies that along their track have ceased to follow Him in obedience. They have left behind misguided and unbiblical teachings and practices. They are thus identified as "virgins." They arrive at a pure faith--they have allowed God to cut-away from their thinking the doctrinal flim-flam that soft-sells God's will and promotes disobedience to Him. "These are they which follow the Lamb whithersoever He goeth." They follow the Lamb anywhere that He goes. Because Jesus is not stationary. He has moved from earth into the heavenly sanctuary, and from its holy place to its most holy place. Behind the veil with the ark of God that contains His law and the presence of the Father Himself, Jesus is there. And by faith we also follow Him there. Friends, this is the ultimate identifier of God's last day people. They are perhaps best described in all the Bible, as "followers of Jesus." That is demonstrated by their obedience to His commandments. Yes, they receive the seal of God. But note that where His law is, Jesus is. God's people are there because Jesus is there. His law in stone is wonderful, but Jesus is God's law in the flesh. He is the embodiment of righteousness. He is to us the one altogether lovely. And so we follow Him. You know, it is interesting that the only one who told Jesus he would follow Him whithersoever He would go was the only one that was ultimately lost. Jesus told Judas, when he came to follow Him, "The foxes have holes, and the birds of the air have nests; but the Son of man hath not where to lay his head" Matthew 8:19-20. Judas was seeking the earthly kingdom. The things that mattered to him were to serve God on his own terms, his own agenda. Jesus pointed out to him that His kingdom was not of this world. But Judas tried to make his religion that. And there will be no Judas's standing with Jesus on mount Zion. Could that be you or I? Are we seeking God's kingdom, or our own kingdom? Will we follow the Lamb whithersoever He goeth? What if it means giving up our darling sins? What if it means becoming holy people? What if it means we must step out of the common tracks in which we walk to follow the Lamb? "These were redeemed from among men, being the firstfruits unto God and to the Lamb." These were redeemed, bought back, taken away from among the lost, made safe, purified, and preserved. They are the first entire offerings to God from the final harvest. They give up all for Jesus. The wave-sheaf was the first part of the grain harvest, offered to God in acknowledgment of His ownership. These followers of the Lamb are heralds of the end of sorrows and the beginning of the joy of eternity, of time when every tear will be wiped away and Zion will be a joy! "And in their mouth was found no guile." There are two words used in different manuscripts. One, dolos is the same as in John 1:47, "Behold an Israelite indeed in whom is no guile--no decoying, or no bait or fakery. But most manuscripts, including many in the Textus Receptus family, have pseudos here, meaning literally a lie. In John 8:44 Satan is identified as the father of lies (peudos). In Romans 1:25 those are condemned who changed the truth of God into a lie (psuedos). In 2 Thessalonians 2:9 we find the man of sin working with al signs and power and lying (pseudos) wonders. In Revelation 21:27 nothing unclean enters into heaven that is "a lie" (pseudos), but only those legitimately entered into the Lamb's book of life. See also 22:15. This is also part of the word used for "false prophets," pseudoprophets. In other words, among the 144,000 there are no pseudoChristians. Only true Christians. You and I must finally be there! We must! "For they are without fault before the throne of God." Ephesians 1:4 says that it was God's will even before humankind was created "that we should be holy and without blame before Him in love." Ephesians 5:27 uses the same Greek word, telling us that God wants to present His last-day people to Himself as "a glorious glorious church, not having spot, or wrinkle, or any such thing; but that it should be holy and without blemish." Colossians 1:22-23 says that if we continue in the faith, we will become "holy and unblamable and unreprovable." Jude 24 says that God is "able to keep you from falling, and to present you faultless before the presence of His glory with exceeding joy." Summary of the traits of the 144,000: Ø They are pictured as standing with Jesus Ø They have their Father's name written in their foreheads (they are loyal commandment-keeping Christians) Ø They go through a unique experience Ø They leave behind all false religious bodies and their false teachings Ø They follow the Lamb whereever He goes Ø There is nothing false in them Ø They are without fault, or faultless How can we acquire these traits? Steps that we must take to be there 1. It all starts with beholding Jesus. In fact, when we read the Bible through from front to back, and we see how God intervened and interacted with fallen humanity, we are really beholding Jesus. Without Jesus nothing was made that was made. He walked in the garden with Adam and Eve. He appeared to Moses in the burning bush. He was with the Isrealites as they traveled through the wilderness. He was the shekinah glory in the tabernacle, dwelling between the Cherubim. He became flesh and dwelt among us, lived a guileless and faultless life, never sinning, and died upon the cross in our place. He made Himself a sacrifice for us, being the Lamb slain from the foundation of the world. He went back to heaven into the true tabernacle, and intercedes there for us today. He has nearly finished His ministry in heaven and is ready to return to earth. But He is still waiting for those who will stand with Him on Mount Zion, having their Father's name written in their foreheads. We must read about and think about what God--what Jesus--did and does for us. But we must do more than behold... 2. It continues by following Jesus. We mustn't just be channel-surfers. The Bible is not a remote control that we flip through its different stories and pick out our favorites and watch them over and over again but not do anything about them. Christianity is not for channel-surfers and remotes. It is up close. It means getting out there and doing Christianity. It means making personal changes in our lives as we respond to what God shows us in the Bible. It means going out and inviting people to take Bible studies. It means to live aglow with the presence of the Holy Spirit so that people come to you and say "You're a Christian, right?" WWJD is good. What would Jesus do. But Adventist Christians can add to that. We can say WDJD: What did Jesus do? "I have kept My Father's commandments" John 15:10. We follow Jesus in many ways, but particularly in obedience. We not only learn what the Bible teaches, but we keep learning, we keep growing. The 28^th fundamental belief should be "Don't stop here." 3. If we persist in beholding, if we persist in following, then we will arrive at last with the Lamb on mount Zion and stand with Him. We will be among the 144,000 who were redeemed from the earth. We will have let Him finish what He has started (Philippians 1:6). If we persist, we shall stand with the Lamb. There aren't any real shortcuts. You heard me give lists of things you can do at the end of the messages that I present. There are no one minute Christians because there was never a one-minute Christianity. Heaven offers to us the highest privilege: to stand with the Lamb on Mount Zion. But it means more than opening the windows of our soul heavenward. Yes indeed, we must let the light of heaven in from the top. But we must also close the windows of our soul earthward, shutting off the inflow of the paralyzing things that distract us from standing in God's battle in the end of time. Time is wasting. Let us redeem it. In the power of Jesus, we are well able to. Even so, come Lord Jesus!

Marcos 9:38-41

No somos los únicos

³⁸ Juan le respondió diciendo: Maestro, hemos visto a uno que en tu nombre echaba fuera demonios, pero él no nos sigue; y se lo prohibimos, porque no nos seguía. ³⁹ Pero Jesús dijo: No se lo prohibáis; porque ninguno hay que haga milagro en mi nombre, que luego pueda decir mal de mí. ⁴⁰ Porque el que no es contra nosotros, por nosotros es. ⁴¹ Y cualquiera que os diere un vaso de agua en mi nombre, porque sois de Cristo, de cierto os digo que no perderá su recompensa. Metodistas, Pentecostales, Nazarenos, Presbiterianos, Reformistas, Asambleistas, y ni que decir de los bautistas. Hay iglesias bautistas de todos los colores y sabores. Tenemos bautistas independientes, bautistas del sur, bautistas reformados, bautistas bíblicos, cristianos bautistas y así por el estilo. Por el otro lado tenemos las iglesias no-denominacionales o interdenominacionales, que dicen que Cristo no vino a fundar a los Nazarenos o bautistas, sino que todos debemos ser uno en Cristo. La confusión es tal que a veces hasta nosotros andamos confundidos. Esta tarde quisiera aclarar un par de confusiones al respecto.

I. Cuando otros predican de Cristo

Un argumento muy común que yo he escuchado es que Jesús vino a fundar una iglesia y que las diferentes denominaciones son un invento moderno. Se usan datos como "tal iglesia fue fundada por tal persona en el año tal" e inclusive llegan a llamar a todos los grupos evangélicos "protestantes". En primer lugar, el concepto de que la iglesia fue inicialmente una y que después de la reforma se ha dividido en muchas denominaciones es un concepto sin fundamento y completamente equivocado. La historia contradice esta teoría, puesto que nos cuenta que desde el principio de la iglesia, y en esta ocasión, aún antes de la fundación de la iglesia, había varios grupos que predicaban por separado la salvación en el nombre de Jesús. En esta ocasión es Juan, el discípulo amado, quien hace de portavoz y comunica a Jesús que hay otro grupo que predica, pero que no se quiere unir con ellos. Antes del principio de la iglesia, entonces, ya habían otros grupos que predicaban el mismo mensaje, pero que no pertenecían a la misma organización. Más tarde, en las cartas de Pablo podemos ver que habían varios grupos. Pablo inclusive, después de una discusión grande con Bernabé, decide que se separen los ministerios y se va él con Silas, mientras Bernabé se junta con Juan Marcos para empezar un nuevo ministerio. Las separaciones y los múltiples ministerios no son, entonces, una cosa moderna, sino que han existido desde los tiempos del Señor Jesús.

II. A los hombres no nos gusta

Una cosa sí es segura, tanto a los discípulos de entonces como a muchos de nosotros hoy en día, no nos gusta la idea de que haya otros grupos predicando el mensaje de salvación en Jesús. Los discípulos aquí, liderados por Juan, muestran un poquito de las dos posiciones. Primero intentan que haya un solo grupo y les piden que se unan a ellos, cuando los otros no quieren unirse, los condenan y los tratan como equivocados. Estas dos formas se mantienen hasta hoy, los unos que quisieran que desaparecieran todas las barreras denominaciones y todos fueramos un sólo grupo adorando al Señor, y los que están contentos de estar separados porque piensan que todos los demás están equivocados. Y la situación a veces se pone cómica, puesto que ambos grupos se basan en la Biblia para afirmar sus posiciones. Los separacionistas se basan en pasajes de la Biblia que hablan sobre la doctrina como II Juan 9-11. En este pasaje la Biblia nos enseña a mantenernos apartados de los que no tienen la misma doctrina que nosotros, por lo tanto, siendo que los pentecostales y los presbiterianos y metodistas tienen ligeras diferencias doctrinales, debemos mantenernos apartados de ellos y evitarlos como a una peste. Por el otro lado, los unionistas, se basan en pasajes como Juan 17:21 "para que todos sean uno". En este pasaje Jesús ora al Padre que nos mantenga unidos, que todos seamos uno y los unionistas usan este pasaje para decir que Jesús no quiere que andemos separados en denominaciones, sino que todos nos unamos. ¿Cuál de estos dos grupos tiene la razón? Como iglesia, ¿cuál posición debemos tomar? ¿Debemos ser adenominacionales y no dar tanta importancia a la doctrina, o debemos ser separacionistas y mantenernos como enemigos de los demás grupos cristianos?

III. Pero Dios no le ve nada malo

A veces es más fácil escuchar a nuestra propia lógica que a la palabra de Dios. Nos gusta resolver los problemas con nuestras propias soluciones. Sin embargo, la Biblia es lámpara a nuestros pies y lumbrera a nuestro camino. Cuando nos encontremos en dificultades, recurramos a la Biblia, pero con el corazón abierto para escuchar lo que nos dice y no buscando una excusa que apoye nuestra posición. Las dos posiciones más comunes con respecto a otros grupos que predican la palabra son extremas, usan la Biblia para sus propósitos y no soportan un analisis bíblico profundo. Aunque la Biblia nos enseña a mantenernos separados de los que "se extravían", no nos dice que por "quítame estas pajas" debemos tratar a otros hermanos en la fe peor que si fueran incrédulos. Tampoco Jesús, en Juan 17, intentaba decir que no deben existir denominaciones, sino que entre los hijos de Dios debemos estar unidos en el amor del Padre. Contrario a la reacción de las dos posiciones humanas, Jesús ni se muestra interesado en que todos se unan en una sola denominación, pero tampoco se agrada de que habían condenado y prohibido a los otros seguir predicando. Jesús no se pone en ningún extremo, ni unirnos, ni condenarlos, sino que debemos aceptar que hay diferencias y mientras la meta final de la propagación del evangelio se cumpla, demos la gloria a Dios. Yo considero las diferencias denominacionales como las diferencias de personalidad de mis hijos. A ellas les gusta las muñecas, a él los carros. Una me besa en la boca, la otra piensa que es abominación. ¿Me quiere una más que la otra? ¿Debo obligar a todos a portarse siempre de la misma forma atropellando sus personalidades? No, de ninguna manera. De la misma forma, hay personas que sienten la necesidad de usar las palmas para alabar a Dios, otros lo sienten una falta de reverencia. Unos sienten la necesidad de entrar en un local grande donde con la excepción de un sútil organo hay casi silencio absoluto; otros necesitan el ensordecedor ruído del bajo electrónico y la batería. A unos les gusta el verde, a otros el azúl. El problema no es las diferencias, el problema es cuando queremos forzar nuestra forma en los demás. Un pastor me dijo la semana pasada que él considera las diferencias denominacionales como las diferentes formas de preparar el pollo. Los peruanos lo preparan a la brasa, los mexicanos tienen el delicioso pollo loco, los portoriqueños el pollo al carbón, y así, los cubanos, argentinos, venezolanos, cada uno tendrá su forma diferente de preparar el pollo. ¿Quién lo prepara en forma correcta? Ninguno, no hay nada de malo en que a cada uno le guste el pollo en diferente forma. Lo malo sería si los peruanos queremos obligar a todos a comer el pollo como a nosotros nos gusta. Así, lo malo no es tener iglesias que alaban, adoran y practican en forma diferente. Lo malo es cuando creemos que nuestra forma es mejor que la de los demás y tratamos de forzarles a usar nuestra forma. No caigamos pues, nosotros, en ninguno de los extremos, ni de dedicarnos a predicar contra otros grupos evangélicos (prediquemos a Cristo), ni de tratar de hacer una super-denominación ignorando las diferencias reales que existen.

Como Experimentar la Presencia de Dios

Levítico 16

Introducción

1. ¿Te sientes separado de Dios? ¿Existe una distancia entre Dios y tu, que te impide experimentar Su presencia o su amor y misericordia? 2. Hoy vamos a considerar aquellas cosas que nos separan de Dios y como esa separación puede ser destruida. Como podemos acercarnos a Dios y gozar de su presencia y adorarle. La respuesta la encontramos en el versículo de hoy. 3. Aquellos que están leyendo el año bíblico, he estado leyendo sobre las ofrendas y sacrificios de los israelitas. Eran ofrendas de culpa de pecado, del grano, y otras. He pensado que hemos perdido los detalles y porque están puestas en la Biblia. Ya no tenemos esas ofrendas. 4. Podemos aprender mucho de Dios, de nosotros y nuestra relación con El a través de esas ofrendas. Lo que me impacta es que la mayoría de esas ofrendas o sacrificios se hacían una vez al año en el día de expiación. Enseñanza 1. Dos de los hijos de Aaron habían muerto por haber entrado a la presencia de Dios sin estar preparados. A ellos se le había dicho como debían de ofrecer las ofrendas a Dios y ellos quisieron hacerlo a su manera. En aquellos momentos Dios esta inaugurando el sistema de ofrenda para su pueblo. Era muy importante que no podían venir ante Dios y adorarle a su manera. El Dios Todo Poderoso trata con nosotros a Su manera. Y todavía sigue siendo así hoy. 2. Dios le dijo a Moisés que le dijera a Aaron que el no podía entrar al lugar Santísimo cuando él quisiera. Allí era que estaba el Arca del Pacto. Era el lugar donde Dios se presentaba en una nube, con la señal de la presencia de Dios. 3. Dios es un Dios santo. Demanda santidad. El hombre pecador no puede permanecer delante de Dios o muere. Es nuestro pecado que nos separa de Dios y no podemos gozar de SU presencia. Y para poder vivir, Aaron solo podía llegar ante EL de la forma como Dios lo había establecido. 4. Pero las Buenas Nuevas es que Dios ha preparado una forma. Una forma que esta descrita en nuestro pasaje. 5. El pasaje es muy detallado. Mi versión “Dios Habla Hoy” hace una lista de 14 pasos que deben ser seguidos. 6. ¿Por qué todos esos detalles? Para recordar que Dios es quién decide quién es el que llega ante Él. Para que no llegue livianamente. Es algo muy extraordinario llegar ante Dios. 7. Aaron tenia que limpiarse y apartarse. Tenia que vestir ropas sagradas. Internamente tenia que estar limpio. Iba a ofrecer ofrendas por los pecados del pueblo. Antes de ofrecer, él tenia que estar aceptable ante Dios, Él tenia que ofrecer un sacrificio ante Dios por él. Para remover los pecados que lo separaban de Dios. Los pecados que impedían de estar en la presencia de Dios. Sin la expiación nunca podemos estar bien con Dios. 8. Aaron tenia que ofrecer incienso ante el altar. El humo iba a llegar ante la presencia de Dios, la Gloria de Dios. 9. Aaron debía tomar de la sangre de los toros y rociarla. El pecado solo podía ser expulsado derramando la vida, la sangre representa la vida. 10. Aaron debía de tomar dos cabritos por los pecados del pueblo. Debía decidir cual de los dos iba a ser para el Señor y cual iba ser el macho cabrío. Una vez mas muestra que el Señor es quien decide y no es el hombre para saber como se hace el sacrificio. 11.Y antes de que Aaron hiciera el sacrificio por la expiación de los pecados del pueblo, tenia que expiar por el lugar santísimo, el lugar santo y el altar. En otras palabras porque eran pecadores. Aun los medios y los instrumentos usados parta ofrecer sacrificios eran purificados y necesitaban ser expiados. Podriamos decir que los pecados corporativos de la iglesia debian ser confesados y perdonados. Todo lo que tocamos llega a ser impuro por nuestro pecado y solo puede ser aceptado ante Dios por la expiación. El unico sacrificio ya sido hecho y su sangre ha sido rociada. 12. Aaron tenia que traer la oveja viva. Leamos como lo dice:

Lev 16:21-22 y, poniendo sus manos sobre la cabeza del animal, confesará sobre él todas las maldades, rebeliones y pecados de los israelitas. De esta manera pondrá los pecados sobre la cabeza del chivo, y una persona se encargará de llevarlo y soltarlo en el desierto. ²²Así, al perderse el chivo en el desierto, se llevará todas las maldades de ellos a tierras deshabitadas.[1]

Poniendo sus manos sobre su cabeza y confesando todas las maldades, rebeliones, pecados del pueblo y de esta manera transfiere todo eso sobre el chivo. Lo quita del pueblo. Y el chivo se libera en el desierto. Los pecados son quitados del pueblo.

13. Luego la grasa de los becerros por el pecado y el chivo muerto era quemada en el altar. Este altar estaba en la parte de afuera del tabernáculo para que la gente pudieran ver como se quemaban los sacrificios. Y luego que se quemaba , la carne, y otras partes del cuerpo ofrecido eran sacadas del campamento y quemadas completamente.

14. Este evento era anual en el décimo día. Ese día tenia que ser un día de descanso. Un sábado de descanso. Para que la obra de expiación se completara.

15. ¿Qué tiene que ver el día de expiación con nosotros hoy? Todas las ofrendas, todas esas ofrendas eran un símbolo de algo mucho mas grande. ¿Podemos pensar que los sacrificios y animales acababan con el pecado? No, este sacrificio expiatorio era una sombra del sacrificio que Cristo iba a ser.

Heb 13:9-12 9No se dejen ustedes llevar por enseñanzas diferentes y extrañas. Es mejor que nuestros corazones se fortalezcan en el amor de Dios que en seguir reglas sobre los alimentos; pues esas reglas nunca han sido de provecho.10Nosotros tenemos un altar, del cual no tienen derecho a comer los sacerdotes del antiguo santuario. 11Pues el sumo sacerdote lleva la sangre de los animales al santuario, como ofrenda para quitar el pecado, pero los cuerpos de esos animales se queman fuera del campamento. 12Así también, Jesús sufrió la muerte fuera de la ciudad, para consagrar al pueblo por medio de su propia sangre.[2]

16. En el Calvario Jesús seria sacrificado por nuestros pecados.

1 Ped 2:24 Cristo mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre la cruz, para que nosotros muramos al pecado y vivamos una vida de rectitud. Cristo fue herido para que ustedes fueran sanados.[3]

Él murió en el lugar nuestro como aquellos animales morían en el lugar del pueblo. Tu debías morir por tu pecado. Pero Jesús decidió morir en tu lugar.

17. No era igual que Aaron, no tenía pecado y por eso no tenía que ofrecer una ofrenda por él.

18. Por su sacrificio, aquel que crea vivirá. Y por eso podemos experimentar la presencia de Dios.

Heb 4:16 Acerquémonos, pues, con confianza al trono de nuestro Dios amoroso, para que él tenga misericordia de nosotros y en su bondad nos ayude en la hora de necesidad

Todavía Dios mora en nosotros, somos su templo.

19. Cristo esta representado por los sacrificios que se hacían. Pero todavía es nuestro sacrificio. Cuando El murió, tomo sobre el todos nuestros pecados. Él los apartó de nosotros, para que nunca mas estén en nosotros. ¡Alabado sea Dios!

Sal 103:11-12 tan inmenso es su amor por los que lo honran como inmenso es el cielo sobre la tierra. ¹²Nuestros pecados ha alejado de nosotros, como ha alejado del oriente el occidente.

Dios ha hecho un medio para que nos presentemos ante Él. A través de Jesucristo. Jesús satisfizo las santas demandas de Dios muriendo por nuestros pecados.

20. Esto significa que ya no necesitamos estar separados de Dios. Podemos estar en su presencia.

21. ¿Lo hacemos? ¿Sentimos una estrecha comunión con El?

22. Si lo hacemos, tenemos que mirarnos. Tenemos algo que hacer. Tenemos que recibir a Cristo como Nuestro Señor y Salvador. Tenemos que admitir que somos pecadores y buscar vivir para Dios en una forma santa.

23. Aun así podemos sentir que estamos lejos de Dios. ¿Por qué? Porque pecamos. Hay mas que eso. ¿Cómo respondemos a nuestro pecado? ¿Cómo tratamos con nuestra rebelión y falta de amor para Dios y nuestro prójimo?

24. hay dos formas equivocadas para tratar con ellos y nos separa de Dios.

25. Uno es tomar nuestros pecados livianamente. EL decir que no es nada. El decir que hemos sido perdonados y que es de humano el fallar. Esto lleva a decir que estamos bien y no necesitamos confesar a Dios. Significa que no necesitamos poner nuestros pecados sobre Cristo como Aaron lo hacia con el chivo. Podemos pensar que estamos bien y estamos separados de Dios. Necesitamos enfrentarnos al pecado y entonces podemos echarlo de nuestra presencia y experimentarla plenitud de la misericordia de nuestro Dios.

26. Podemos quedarnos con nuestros pecados. Podemos estar tan afectados con nuestros pecados o con las consecuencias, que no podemos ir y recibir perdón. El problema es que no es que estemos separados de Dios, sino que no estamos separados de nuestros pecados.

27. Cristo ha quitado nuestros pecados. Dios nos ve como si nunca hubiéramos pecado por la justicia de Cristo. Si somos pecadores y seguimos pecando. Pero no permitimos que el peso de esos pecados nos tumben. Gózate en el perdón de Cristo. Tu pecado ha sido removido. Ha sido llevado fuera del campamento.

28.Para liberar a nuestra iglesia debemos renunciar a nuestros pecados, reclamar el perdón que es nuestro en Cristo.

29. Si aceptamos esto, quitamos el velo nos separa de Cristo. El velo de mantener nuestros pecados, entonces vamos a experimentar la presencia de Dios y como resultado, vamos a crecer en santidad y vamos a ver muchas victorias sobre nuestros pecados.

30. ¿Cómo estás tratando con tu pecado? Admítelo y entrégaselo a El y deja ese pecado en la cruz.

Desafio a Cambiar Romanos 12:1-2

Por tanto, hermanos míos, les ruego por la misericordia de Dios que se presenten ustedes mismos como ofrenda viva, santa y agradable a Dios. Este es el verdadero culto que deben ofrecer. ²No vivan ya según los criterios del tiempo presente; al contrario, cambien su manera de pensar para que así cambie su manera de vivir y lleguen a conocer la voluntad de Dios, es decir, lo que es bueno, lo que le es grato, lo que es perfecto[1] (Romanos 12:1-2)

Existe una tensión en nuestra cultura. De una manera vemos la necesidad de cambios y tenemos deseos de cambiar. Esto es verdad en varias cosas, especialmente en nosotros. Somos bombardeados con mensajes que si fuéramos mas delgados, esbeltos, mejor vestidos, más en “estilo”, mejor parecido, mejor financiado, o mejor perfumado, seriamos mas felices, mas satisfecho. Los medios de propaganda lo ponen así y lo compramos. Compramos porque tenemos un anhelo interno de cambiar y tener algo mejor.

De otra manera, existe un obstáculo al cambio verdadero. No nos gustan lo que no conocemos y lo que pueda traer. Una vez, el duque de Cambridge se reportó y dijo, "Cualquier cambio en cualquier momento tiene que ser deplorable." Esto suena como el viejo dicho, "venga dinero, venga dolores, mi condición sigue."

La siguiente es una carta para el presidente de los Estados Unidos, fechada el 31 de enero de 1829.

Presidente Jackson,

El sistema de canal de este país esta siendo amenazado por la diseminación de una nueva forma de transportación conocida como ferrocarriles. El gobierno federal debe preservar los canales por las siguientes razones.

Uno, si los botes son suplantados por los ferrocarriles, resultará en un desempleo muy serio. Capitanes, cocineros, manejadores, reparadores y aquellos que trabajan en los muelles serán dejados sin un medio de vivir, sin mencionar los numerosos granjeros ahora empleados en granjas de henos para caballos.

Dos, constructores de botes puede sufrir y aquellos que reparan y construyen en la industria de la construcción marítima serán destituidos.

Tres, los botes de canales son absolutamente esenciales a la defensa de los Estados Unidos. En el evento de que lleguen problemas con Inglaterra, el Canal Erie puede ser el único medio por el cual pudiéramos mover los efectos que son importantes para llevar una guerra moderna.

Como pueden conocer bien, Señor Presidente, los coches de los ferrocarriles son impulsados a la enorme velocidad de 15 millas por hora por maquinas que además de hacer peligrar la vida, rugen por los campos, incendiando las cosechas, asustando al ganado y aterrorizando mujeres y niños. El Señor nunca intento que la gente viajara a tal velocidad que rompe cuellos.

Sinceramente suyo,

Martin Van Buren Gobernador de New York

¿Por qué nos resistimos a los cambios tan ardientemente? Quizá tememos que ese cambio pueda hacernos más infeliz de lo que estamos. La verdad es que algunos cambios no-solo son inevitables, sino que son necesarios. La Biblia habla de esta necesidad en nosotros. Y nos da la receta para que hagamos el trabajo.

No es una crema milagrosa para esconder todo lo malo. En verdad, la medicina puede sorprenderte — no porque tenga mal sabor; es peor que eso. Para poder hacer mejor, esta medicina tiene que matarte.

El Desafío

Por tanto, hermanos míos, les ruego por las misericordias de Dios … (v. 1)

Somos desafiados por las misericordias de Dios. Sin Cristo estamos condenados ante Dios. Somos pecadores por naturaleza y decisión. Pero a pesar de nuestra pecaminosidad Dios nos ama. Mandó a Jesús a morir por nosotros y liberarnos del pecado y de las terribles consecuencias del pecado, muerte eterna.

Por Su gran misericordia El nos salvó. Por eso debemos responder. No podemos quedar como espectadores mirando lo que sucede. Alguien una vez describió un juego de “fútbol” como un juego donde veintidós hombres en el campo de juego necesitaban descansar mientras eran observados por setenta y dos mil personas en las gradas que necesitaban ejercicio. Mientras el deporte del fútbol puede ser un deporte de espectadores para muchos, el cristianismo no lo es. Tenemos que envolvernos en la acción. Nunca debemos tomar la misericordia de Dios como algo que nos merecemos. Tenemos que motivarnos a tirarnos al campo de juego.

Observa te ruego aquí. Pablo dice, te ruego… A menudo, como cristianos nos tienen que rogar. Nos convertimos en apáticos en nuestro compromiso. Quizá nuestra mente ha estado ocupada con las cosas de este mundo y necesitamos que nos recuerden nuestras verdaderas prioridades en la vida. Aquí el Espíritu Santo ruega que oigamos lo que Él tiene que decirnos.

Por tanto, hermanos míos, les ruego por la misericordia de Dios que se presenten ustedes mismos como ofrenda viva, santa y agradable a Dios. Este es el verdadero culto que deben ofrecer.[2](Versículo 1)

Se nos ruega a presentarnos ante Dios. Es una presentación de nuestros cuerpos. Estamos unidos en el cuerpo. Es la mayor fuente de tentación. Es la representación visible de lo que las Escrituras llama "la carne" — esos deseos que tenemos son los que hacen la Guerra contra el Espíritu. Por eso es que tenemos que ofrecerlos a Dios como un sacrificio. Haciendo esto, entregamos nuestro cuerpo a Él y permitimos que Él nos controle.

Tu puedes decir, “¿Por qué Dios quiere eso? Mi cuerpo no es tan bueno, tiene un corazón malo. ¿Algunas veces le llegan pensamientos … y dices que Dios quiere mi cuerpo?” Pero Dios lo quiere. Ha dicho que se agrada con eso. Ha dicho que es un sacrificio santo. Dios recibe tu cuerpo si tu se lo ofreces.

Pero El quiere un sacrificio vivo. Recuerda, requiere sacrificios vivos. Podrás pensar que es contradictorio. ¿Cómo puede ser un sacrificio vivo cuando ha sido sacrificado? Debe de haber algún error. ¿Cómo podemos morir y vivir a la misma vez?

Debemos entender que la muerte que experimentamos cuando nos encontramos con Cristo es de verdad. Es la muerte al yo. Es el costo del compromiso. Dietrich Bonhoeffer dijo, "Cuando Cristo llama a un individuo, El le ofrece llegar y morir." Si no estas dispuesto a dar Dios todo, si no estas dispuesto a seguirlo. Y cuando le damos todo. Hacemos un sacrificio, y morimos. Pero a través de esta muerte al yo resucitamos en vida.

Hay dos sacrificios vivos en la Biblia, Isaac y Jesús. Ambos fueron ofrecidos a Dios. Cuando Isaac se le permitió vivir, se dijo de el que había vuelto a vivir. En la mente de Abraham ya había sido ofrecido tres días antes cuando Dios le habló. Jesús murió en la cruz por nuestros pecados y se levanto otra vez en resurrección de vida. Tu no puedes experimentar la resurrección de vida hasta que tu no mueras.

Tenemos que morir. Es de alta prioridad para nosotros. No podemos cultivar la vida cristiana antes de consagrar nuestro cuerpo. A esto se le llama nuestro acto espiritual de adoración. Es la verdadera adoración. Es el mayor acto de adoración que podamos hacer.

Nosotros como creyentes, podemos vivir en uno de tres niveles, el sensual, el del alma, o el espiritual. Por sensual quiero decir que somos gobernados por los sentidos. Los deseos nos manipulan. Tu puedes ser cristiano y ser sensual . Tu no asiste a los cultos porque llueva o no llueva. No vienes los sábados a la iglesia porque esté demasiado cansado. Tu no trabajas con ciertas personas porque te sientas incomodo con ellas. Esto es cristianismo en su nivel mas bajo.

Está el nivel del alma. Aquí hablo del intelecto, o emociones, o la voluntad. Es posible para un cristiano vivir enteramente en esta área y puede parecer ser espiritual, cuando en verdad sólo tiene apariencias. Puedes tener un enfoque al estudio de la Biblia en conocer. El conocer la verdad no hace que la vivas. Puedes vivir en el reino emocional. Te puedes sentir profundamente emocionado.

Pensamientos del Calvario te pueden hacer llorar. Eres movido a llorar por algún himno cristiano sentimental del Salvador. Te puede mover por los sufrimientos en la India, Ruanda, Haití, Yugoslavia, o algún otro lugar que estén sufriendo, para vaciar tus bolsillos cuando se hace un pedido. Puede haber muchos aleluya en un servicio de adoración. Pero nada de eso puede ser motivado por el Espíritu. Puedes tener una voluntad de acero, por lo que puedes controlar tus hábitos. Cuando te hicisteis cristiano pudiste quitar todo aquello que había que quitar y comenzaste donde había que comenzar. Para las apariencias externas eras espiritual. Pero de verdad, tu era el que estaba controlando.

Para vivir en el plano espiritual, debes ser controlado por el Espíritu. Y algunas veces la única manera de saberlo es permitir que la luz de la Palabra de Dios nos examine porque "penetra dividiendo alma y espiritu" y "juzga los pensamientos y actitudes del corazón." Nuestro desafío es unirnos a Dios y permitir que El viva en y a través de nosotros, para controlar todas las cosas.

El Cambio

No sólo somos desafiados por las misericordias de Dios somos también cambiados por metamorfosis. Debe haber una transformación para llegar a ser lo que necesitamos ser. Cuando ofrecemos nuestros cuerpos como sacrificio vivo lo hacemos una sola vez en nuestra vida. Esta es la connotación de la palabra ofrecer en griego. Debemos adoptar un plan de acción que permita la vida de resurrección de Cristo para que nos cambie a la imagen de Cristo.

Pero tenemos un problema. Existe un problema al someternos a las presiones que abundan alrededor de nosotros. Este es el peligro, el problema.

No vivan ya según los criterios del tiempo presente...[3] (v. 2)

El problema que enfrentamos en el mundo busca conformarnos a su imagen. Existe una presión para estar a la moda del mundo. La palabra vivir o conformarse en el griego es suschematizo, que se refiere a una apariencia externa o parecerse, siendo moldeados por la moda de alguien. No estoy hablando de la ropa para vestir, o como tu te peinas. Siendo moldeado por el mundo es mas que eso. El mundo es la humanidad sin Dios.

Somos nosotros en nuestro propio camino. Haciendo nuestras cosas, a nuestra forma. El mundo pone al yo en el centro. Esta es la actitud que permea en el mundo. Y puedes encontrar a muchos cristianos en esa actitud. Muchos cristianos en la iglesia actuando como en el mundo. Escogen a una iglesia solo por que satisface sus necesidades, como si la iglesia fuera el centro de ellos. Esta es la filosofía del mundo.

Somos llamados a rechazar esta filosofía y estilo de vida. La advertencia ha sido dada y si no la oímos, vamos a perecer. Debemos pelear para no ser moldeados por el mundo.

… al contrario, cambien su manera de pensar … (v. 2b)

Estamos en un proceso por el cual seremos igual a Cristo. Es el proceso de la transformación. La palabra griega que se usa aquí es metamorphousthai, de la que se origina la palabra metamorfosis. Es una palabra interesante en la que contiene la palabra griega morphe, que significa esencia. Lo que tenemos aquí es un cambio de naturaleza, no es meramente un cambio externo. Igual que la transformación del gusano a mariposa es tan radical que no puedes decir que serán lo mismo luego del cambio, así es que con nosotros los cristianos.

Parte del proceso es la renovación de nuestra mente. Mientras nuestra mente se transforma, nuestro yo interno se cambia. Es en la persona interna que llegamos a ser como Cristo. Nuestra mente tiene que ser re – adiestrada para pensar en la forma correcta. Se nos dice en Filipenses capitulo cuatro piensen en todo lo verdadero, en todo lo que es digno de respeto, en todo lo recto, en todo lo puro, en todo lo agradable, en todo lo que tiene buena fama.

Solo podemos hacerlo meditando en la Palabra de Dios. Debemos buscar la oportunidad de leer y escuchar a Dios hablando. Mientras leemos para nosotros, nos enseña, mientras oímos nos ponemos a Su servicio, somos desafiados con Su verdad en la forma como vivimos y como pensamos. Y debemos ser desafiados para que nuestra mente sea renovada. Debemos responder a ese desafío entregando nuestra voluntad a ser obediente a la Palabra de Dios.

Esto nos trae la prueba de lo que esta ocurriendo en nosotros. Mientras estamos siendo renovados por nuestra mente, llegamos al lugar cuando, además de conocer la voluntad de Dios, viviremos para El.

Lleguen a conocer la voluntad de Dios, es decir, lo que es bueno, lo que le es grato, lo que es. (v. 2c)

Solo una vida renovada se puede deleitar en conocer y hacer la voluntad de Dios. Solo una mente transformada puede probar la voluntad de Dios, para probar que es buena, grata, lo que es.

La voluntad de Dios es buena. Dios solo nos pide que hagamos lo que es bueno para nosotros. El no nos hiere por Su voluntad. Él quiere lo mejor. Nos ama y Jesús murió por nosotros. ¿Podrá Dios querer algo bueno para nosotros?

La voluntad de Dios es agradar. Si agradamos a Dios, Él nos va agradar a nosotros. Esto resulta en una relación correcta con Dios y nos asegura Sus bendiciones.

La voluntad de Dios es perfecta. No solo Dios quiere el bien para nosotros, El quiere lo mejor. No quiere que estemos en segundo lugar en Su reino, SU voluntad es que caminemos en nuestro diario vivir con Él. Podemos someternos alegremente, conociendo que estamos en Sus manos.

Somos desafiados por las misericordias de Dios a dar nuestros cuerpos como sacrificio vivo. Somos cambiados por metamorfosis en hombres y mujeres nuevos mientras meditamos en nuestras mentes en la Palabra de Dios.

Te pregunto, "¿Eres de El?" No te estoy preguntando si has hecho una decisión por Cristo. ¿Le has dado todo a El?

Un amigo me estaba contando de la clase de iglesita que tenemos en estos días. Es una “Iglesia-Lite” o “Cristianismo-Lite”. Donde solo damos el 5% de nuestro tiempo, el servicio de un sermón de 30 minutos para “cristianos. Es el lugar donde el himno de entrega es “Yo rindo algo de mí”. En vez de pararte en las promesas, nos paramos fuera de las promesa. Esto que vivimos no es lo que Dios quiere para nosotros.

El quiere todo. ¡Todo! Quiere todo tu tiempo, Lo quiere todo. ¡Todas las cosas! Quiere todo tu tiempo. Quiere todo tu dinero. Quiere todas tus horas de trabajo. Quiere todas tus horas de ocio. Quiere a tu familia, tu esposa, tus hijos, tu carro, tu casa. ¡Quiere entero! ¿Lo estás?

Se te está rogando a que seas transformado. No te conformes — déjate transformar. Permite que Cristo te transforme ahora.

NUESTROS HIJOS

y

La Necesidad de una Educación Cristiana

Parte I

Una Experiencia

He hallado algo de sumo interés para nosotros los cristianos, y quisiera tomaran unos minutos en leerlo ya que estoy  segura les beneficiará.

Primeramente debo decirles que lo que a continuación escribo es sólo una sugerencia, y nuestra experiencia, la cual queremos compartir con ustedes ya que ha nosotros nos ha beneficiado.

En los últimos dos años mi esposo y yo hemos estado batallando entre dos decisiones: enviar nuestra hija a la escuela pública o educarla en casa. Ya ella ha cumplido los cinco años, y hasta hace muy poco no habíamos logrado tomar una decisión.

Después de analizar con detalle la situación actual de las escuelas públicas, hemos encontrado que estas ofrecen nada bueno para la educación de niños cristianos. Nuestra decisión, como padres cristianos, fue la de educar a nuestros hijos en casa.

Las razones que nos han detenido de enviar a nuestra hija a la escuela pública son varias; una de ellas: La actitud de los demás niños que ya están yendo a dicha escuela:

_Agresividad:

_Crítica

_Competencia

_Palabras y señas groseras

Es penoso ver como niños que hasta los cuatro o cinco años fueron nobles y amistosos, luego de estar un tiempo asistiendo a la escuela pública comienzan a usar palabras y señas groseras, y sus peleas son mucho mas frecuentes y serias. La razón de esta situación es la escasa atención que pueden recibir 25 o más niños de una sola maestra. Muchas de las peleas y malas costumbres no pueden ser corregidas, y a la vez son 'copiadas' o aprendidas por otros niños. Nótese que un niño pasa unas ocho horas del día en tal ambiente. Su comportamiento en general será  muy parecido al de sus compañeros y al  ambiente en que pasa la mayor parte de su tiempo.

Parte II

Una Peligrosa Realidad

Mi hija de cinco años suele jugar con los niños vecinos, y muchas veces viene a mí llorando porque estos se han mofado ya sea de su ropa, el pelo, juguetes, etc... en una forma en verdad de muy mal gusto.  He pasado momentos desagradables al escuchar a estos niños gritarse entre sí, y a mi hija, palabras extremadamente groseras (a espaldas de nosotros los padres, por supuesto. Algunos de estos niños son cristianos y van regularmente a la iglesia con sus padres. Lastimosamente influye más en ellos el ambiente secular de la escuela pública que el ambiente cristiano.

Otra de las razones que nos ha retenido: A menudo escuchamos noticias que en tal o cual escuela ha sucedido un incidente fatal con armas de fuego; otras veces secuestros de niños, etc... No creemos necesario exponer a nuestros hijos a semejante ambiente a tan temprana edad.

He oído a muchos padres comentar: "¿Eso significa que debo encerrar a mis hijos hasta que sean mayores?" La respuesta es simple: No, no estoy haciendo semejante sugerencia. Más, lo que sí encuentro apropiado y necesario es que no se le permita al niño estar tanto tiempo mezclado con personas, ya sean niños o adultos, de pocos o ningunos principios cristianos.

Es imprescindible preparar a nuestros hijos con valores morales y conocimientos de su papel o rol en la vida, antes que se enfrenten a un ambiente totalmente opuesto al ambiente cristiano.

¿Cuál es la nutrición espiritual que están recibiendo nuestros hijos en las escuelas públicas?

Los que tienen acceso a Internet podrán encontrar la respuesta en las páginas de información que tienen la mayoría de las escuelas. Esta es una pequeña lista de lo que sus enseñanzas ofrecen:

_Independencia

_Superación Personal

_Sobresalir por fuerza propia

_Espíritu de competencia

En las escuelas públicas no se les enseña a los estudiantes sobre la existencia de Dios. La formación del universo es basada en la teoría de La Gran Explosión o lo que es en inglés: "Big Bang Theory". la existencia del ser humano es basada en la teoría de Darwin.

Después que un niño pasa la mayor parte del día en un ambiente tal:

_Alimentando su ego

_Tratando de no ser menos que el compañero

_En guardia contra los "Bullies"

_Presionado por el ambiente de la moda, "peer presure"

¿Tendrá mucha influencia en ellos nuestras casi siempre acusadoras amonestaciones y espaciados consejos?

El proverbista nos insta: "Instruye al niño en su carrera: Aún cuando fuere viejo no se apartará de ella." Pro. 22:6

La educación es, y ha sido siempre desde los tiempos bíblicos, responsabilidad única de los padres. No permitamos que ese tierno y limpio barro, que es la vida de nuestros hijos la cual a puesto Dios en nuestras manos para ser moldeada en un vaso de honra y gloria para El, sea tomada por manos extrañas que no están preparadas para moldearlo como es la voluntad de Dios.

El apóstol Pablo escribe a  Timoteo: Y si alguno no tiene cuidado de los suyos, y mayormente de los de su casa, la fe negó, y es peor que un infiel. 1 Ti 5:8

Dando una mirada a los adolescentes que han pasado varios años en las escuelas públicas, encontramos que están sumergidos, ya sea total o parcialmente, en la moda. Una escena muy común es la de un adolescente pidiendo una y otra vez a sus padres que le compren zapatos o ropa de la marca de "último grito". El padre le contesta que esto no puede ser pues cuestan mucho más que unos de marca no tan popular aunque similar en calidad. ¡OH, que horror! Aparecerme yo a la escuela con unos zapatos o ropa que no anuncien bien claro una marca de moda! ¡NO puedo hacer el RIDÍCULO! !No voy a ser el único diferente entre mis compañeros por no andar a la moda!

Otra escena peculiar es un grupo de muchachos mayorcitos no queriendo compartir juegos ni conversaciones con los niños más pequeños. Esta situación es muy común en las escuelas públicas y el mundo en general, situación que es considerada completamente anticristiana y por lo tanto no debe ser permitida en nuestros hijos.

A estos mismos jovencitos los vemos muy entusiasmados al ritmo de la música secular mas depravada y grosera. La música sacra los aburre y hasta los hace sentir ridículos e incómodos en ocasiones.

Muchas veces los padres, cegados por el amor hacia nuestros hijos o amor propio, no queremos ver los tropiezos de estos; aunque reconozco que existen niños de naturaleza más noble y por lo tanto son menos inclinados a las cosas del mundo.

La actitud y personalidad de un ser humano se forman con el diario vivir desde que empieza a dar los primeros pasos. Es un trabajo de aprendizaje por parte del niño y educación constante y responsable por parte de los padres.

El carácter, personalidad o actitud NO son el producto de una situación temporal; tampoco están reducidas a  una etapa de la vida del ser humano como la niñez, adolescencia, etc.... Se acentúan en estas etapas, pero no se deben a ellas. Con esto quiero decir  que la rebeldía de un niño no se debe completamente a que está en la edad de "la peseta" como suele decirse; o que la insolencia de un jovencito se deba precisamente a que está en la etapa de la adolescencia. El niño que ha sido bien instruido en respetar y considerar a los demás, nadie pensará de él que está en tal o cual edad o etapa.

Ahora, el niño que no haya recibido una educación cariñosa y constante por parte de sus padres siendo enseñado a respetar y considerar a los demás, llegará a ser un jovencito veces apático, veces insolente, y muy probable, un adulto frustrado en general.

Nuestros hijos, como cristianos que son, se encuentran en una situación que yo la describo de esta manera: Nadando entre dos aguas o corrientes. Una: la corriente del cristianismo; la otra: la corriente del mundo. Ciertamente la mas fuerte no es la corriente del cristianismo.

¿Por qué esta conclusión? Veamos:

¿Cuánto tiempo pasan nuestros hijos en el ambiente secular de la escuela pública? Alrededor de ocho horas diarias.

¿Cuánto tiempo están nuestros hijos jugando fuera de casa? La mayor parte de la tarde y el fin de semana.

¿Cuánto tiempo pasan nuestros hijos aprendiendo la palabra de Dios?

¿Cuánto tiempo aprendiendo y practicando los deberes básicos de un cristiano?

¿Ocho horas...? ¿Seis...? ¿Dos...?

Creo que nos sucedería lo que a Abraham al contar los justos de Sodoma y  Gomorra.

Yo sé que a muchos esto les parecerá un tanto extremista; pero veamos algo más que nos hará reflexionar sobre el asunto.

¿No es verdad que nos hemos amoldado, de cierta manera, a las costumbres del mundo tocante a la crianza de nuestros hijos? Reflexionemos: Últimamente la diferencia no es tan notable entre los hijos nuestros y los hijos del vecino inconverso.

No esperemos el momento en que descubramos los tristes resultados de nuestro descuido, para entonces preocuparnos por hacer un cambio en la vida de ese hijo o hija a quien permitimos vivir de esa manera por tanto  tiempo.

Recordemos que si ahora nuestros hijos son pequeños, llegará el día en que tendrán que tomar una decisión: comprometerse más con Dios y Su Iglesia, o aceptar cualquier tentadora oferta de tantas que tiene el mundo.

¿Por qué entonces no educarles y prepararles con responsabilidad, dedicación y amor para este futuro tan especial que es el ser siervos de Dios, la Luz del Mundo?

Muchas veces el cristiano, aún de niño, es menospreciado y  ridiculizado por su forma de vida y creencias. Se hace, pues, indispensable que armemos a nuestros hijos con una educación esmerada y centrada, no en "estima propia" ni "superación personal" (Teorías muy de moda pero opuestas por completo al cristianismo), sino en la FIDELIDAD y AMOR GENUINO A DIOS (Jn.14:23 y 24), Su Iglesia y Su Santa Palabra. Pero esto no puede dejarse a un lado durante la niñez de nuestros hijos y tomarlo cuando lleguen a la edad del bautismo.

Sería muy injusto dejarles vivir casi desconectados de la vida cristiana y cuando llegan a la adolescencia, ¡BAM!, comienza la "Reforma":

_No puedes usar ya pantalones.

_No puedes usar sayas cortas.

_No puedes usar camisetas.

_No puedes usar cadenas, anillos, etc...

_¡Tienes que cubrirte la cabeza!

_¡Tienes que ir a todos los cultos y quedarte dentro del templo todo el tiempo que dure el servicio! ¡¡¡Todo esto lo sabes muy bien!!!

Pero es que un CRISTIANO no nace de un día para otro; Se va formando poco a poco, así como se va creciendo en estatura, se va creciendo en riqueza interior. (Luc.2:40, 52)

El resultado de este descuido lo estamos viendo con dolor en los hijos de muchas de las familias de nuestra Iglesia.

Nuestra juventud se debate entre la necesidad de Dios en su alma y la tentación de vivir la vida del mundo. Es doloroso verles luchar desesperadamente entre las dos corrientes, por un tiempo... hasta que a muchos se los lleva la impetuosa corriente del mundo. Otros están aún en medio de la lucha tratando de no tomar partido; y todo porque les faltó esa educación diaria, personal y esmerada que solamente puede dar un padre o madre cristianos.

Parte III

La puerta de Escape

Como me dijera cierta vez el pediatra de mis niños al escuchar mis quejas de madre inexperta: "Ser padres no es tarea fácil, Danny". ("Being a parent it's not an easy job").

Sé que para muchos padres no hay más opción que enviar a  sus hijos a la escuela pública ya sea por desconocer el idioma inglés, ya sea porque tengan grandes necesidades económicas que obligan a ambos padres a trabajar.

Aún en situación tal, los niños pueden ser educados parte del tiempo que están en casa acerca de las cosas de Dios y de cómo debe ser el pensar y actuar de un verdadero cristiano.

Muchas veces nos quedamos contemplando extasiados  a ciertos niños o adultos de nobles modales y exquisita educación, y en nuestro interior deseamos que nuestros hijos fueran así también. Suspiramos y seguimos con nuestro viejo método .

Hacer lo mejor por nuestros hijos es una decisión que conlleva un compromiso de muchos años. Para cumplir con este compromiso debemos sacrificar, muchas veces, nuestro tiempo personal, nuestras salidas de placer, nuestras aspiraciones a un trabajo remunerativo en una empresa, y a ratos nuestra paz interior pues educar a uno o varios niños en verdad pone a prueba la paciencia y amor de los padres. La decisión más fácil es la de enviar a nuestros hijos a la escuela pública, y tomar todas esas horas libres para dedicarnos a nuestras cosas hasta que regresen en la tarde. Reflexiona: ¿Es justo y vale la pena sacrificar el buen futuro de tus hijos por unas horas de tranquilidad o por un salario extra que te permita obtener esas comodidades o pequeños lujos materiales que tanto codicias?

Ni es justo ni vale la pena. Lo que sí vale la pena es tu esfuerzo y sacrificio. Estos se verán recompensados al mirar a nuestros hijos inclinarse con deleite hablando en oración a Dios, escuchando sus sinceras y prontas disculpas cuando se equivocan, mostrándose sorprendidos al escuchar palabras groseras, recordándonos con interés y aprehensión algo que se nos pasó por alto de nuestros deberes para  con Dios.

Unámonos todos en ruego al Señor pidiendo nos de Su Sabiduría (Prov.8:32-35) para entender Su voluntad, y fortaleza para cumplirla. Pidámosle nos de paciencia y amor genuino para, no mirando ni las 'necesidades' económicas ni el sacrificio personal, (el cual es muy pequeño si lo comparamos a Prov.31), tomemos en nuestras manos la educación de nuestros hijos. (Sal.127:3)

D.R.S.

Nota: Los que tienen acceso a Internet pueden encontrar mayor información sobre el tema haciendo una búsqueda de la frase: "Christian Homeschooler", "Escuela en Casa" u otra relativa.